Viele haben mich gefragt, ob es einen Grund gab, dass ich ausgerechnet nach Kanada wollte, als ich mich entschied, ein Auslandsjahr zu wagen. Meine Antwort darauf war einfach: Fernweh, die Englische Sprache und vor allem wollte ich mal etwas anderes erleben.

Carman, Manitoba. That‘s where I spent ten months last year. If you just thought to yourself  “where is that supposed to be?”, I can tell you that was my exact reaction when they told me where I would end up. For those of you who are too lazy to google it, Carman is a small town in central Manitoba, close to the city of Winnipeg. There‘s not much around there, just fields and creeks, but I‘ve grown to love it.

I went to the Carman Collegiate, a small High School in town, that gave me the best High School experience I could have asked for. I even got to ride those yellow buses to school every morning. Don‘t laugh! I thought that was really cool.

Okay, so here‘s how my first day of school went: I was nervous as hell, to be honest, but as the principal had told me beforehand, he had assigned me two “buddies” to show me around: Kylie and Sam. It felt awkward to just stand there with them, trying to teach them how to pronounce my name and I felt like I was intruding but it got better. They brought me to my homeroom and told me they‘d pick me up after the first period.

Well…

Things didn‘t quite work out that well. They didn‘t show up after that period and I made my way to the  auditorium by simply following the crowd. I just thought to myself, they‘re going to show up eventually.

I found them during lunch break and they invited me to sit with them and I got introduced to their group of friends. In the end, those six girls became my best friends over the course of that year.  After lunch, I ran straight into a hulk of a guy and sprawled out over the floor of the hallway, completely humiliating myself but that guy was so nice. He walked me to my next class, figuring I was new and he kept apologizing. That‘s also when I figured out that the school was essentially  a square and my fear of getting lost slowly faded.

But yeah, that‘s how my first day at school went. Month later, I talked to Kylie about that first day and she told me why they didn‘t show up after my first period: They got held up and couldn‘t find me after finally arriving at my homeroom. So they panicked. Kylie told me that this is how their conversation went:

“Guys, we lost Malin.”

“Oh no. Oh no. We have to find her. We are responsible for her.”

“She‘s gonna hate us.”

“Great! Now we are those girls who left her alone on her first day.”

“We totally failed.”

“We did.”

Needless to say, I love those girls, anyways. It‘s not like I died on that first day.

In meiner Gastfamilie hatte ich drei jüngere Brüder. Das mag zwar ein bisschen chaotisch gewesen sein, aber es ist erstaunlich, wie schnell man sich an Veränderungen gewöhnt, wenn man einen aufgeregten, sieben Jahre alten Jungen im Haus hat, der sich durchgehend mit dir unterhält. Meine Familie dort hat so viel für mich getan: Gleich als ich ankam, haben sie mich mit nach Minneapolis in den USA genommen und dort mit mir Urlaub gemacht. Das war eine gute Gelegenheit, sich erst einmal kennenzulernen. Außerdem haben sie mir die Umgebung gezeigt, mich bei allem miteinbezogen, sind mit mir Skifahren und Eislaufen gegangen und ich konnte mich mit meiner Gastmutter endlos über alle möglichen Dinge unterhalten. Am Ende des   Jahres hat mich meine Gastmutter sogar noch einmal nach Minneapolis mitgenommen, nur damit ich auf ein Konzert gehen konnte. Sie hat ganz einfach gesagt, wir machen uns ein schönes Wochenende zu zweit daraus und so haben wir zwei Tage in der Mall Of America verbracht. Vor allem waren wir shoppen, aber wir hatten freien Eintritt in den Vergnügungspark in der Mitte der Mall, also haben wir auch dort einige Zeit verbracht. Und auf das Konzert ist sie mit mir auch gegangen, was mir echt viel bedeutet hat.

Der Schulalltag wurde sehr schnell zur Routine und mit meiner Gastfamilie kam ich super zurecht. An die Sprache habe ich mich sehr schnell gewöhnt und obwohl ich schon seit fast einem Jahr wieder hier bin, kann ich mir das Englisch-Sprechen immer noch nicht wieder abgewöhnen.

Die kanadische Art zu leben, ist natürlich ganz anders als hier in Deutschland. Muss ja irgendwie auch, wenn man jedes Jahr einen kanadischen Winter überstehen muss. Von meinen zehn Monaten Aufenthalt hatte ich sechs Monate tiefsten Winter. Der erste Schnee fiel Ende September, was ein ziemlicher Schock für mich war, aber das war noch gar nichts. Die Temperaturen fielen manchmal auf bis zu -35°C und es ist schon ein Erlebnis, morgens aufzuwachen und eine fünf Zentimeter dicke Eisschicht auf deiner Fensterbank vorzufinden. An die Temperaturen gewöhnt man sich jedoch ziemlich schnell. Als es wieder wärmer geworden ist – und mit wärmer meine ich Temperaturen um den Gefrierpunkt – bin auch ich, genau wie alle anderen, wieder im T-Shirt herumgelaufen. Das war völlig normal.Doch der Winter brachte auch Dinge wie Eishockey, Nordlichter und wochenlangen Schulausfall mit sich – und die Nordlichter muss jeder in seinem Leben mal gesehen haben!

In March, I went on a trip to Churchill. That town is seriously in the middle of nowhere. It‘s located at Hudson Bay in Northern Manitoba and you can only reach it by train or with a plane because there are no roads leading up there. The journey took us 26 hours, 10 hours on a bus to Thompson and then 16 hours on the train. I have to add here that the train was going really slow but they explained to me, it was because of the snow covering the tracks. But the long ride was totally worth it.

The town is really amazing. We went dog-sledding with huskies and we went on a hike across frozen Hudson Bay. Imagine that, walking across the frozen ocean. Wicked! We didn‘t see any polar bears, though, which was kind of disappointing but everyone in that town is expecting them any given moment. We even got a crash course on how to act, if we should come across a polar bear. They also have Tundra Buggies. Those are real big vehicles on which you can go on polar bear safari. So, yeah, Churchill was a really cool experience but I could never imagine living in such an isolated town.

And then came graduation. I was so glad the principal let me be a part of that. I got the whole deal with dinner and prom and the ceremony, where they call you up on stage and you get your tassel moved on the other side of the cap. I even got to keep the cap. So, now I tell everyone I meet that I technically already graduated High School. They made me and the other exchange students give a little speech in front of everyone at the dinner and the teachers all wished me the best, telling me what a joy it was to have me and I already felt like I was leaving, even though I still had a few days left. It hit me then that it was only a few days and after prom I started planning a last sleepover with all of my friends. It‘s amazing how many people you get to know and love and I just hope that one day I‘ll get to see them again because it‘s like I lived a whole other life over there. Leaving was the hardest part.

Als meine Gastfamilie mich zum Flughafen gebracht hat, hatte ich gemischte Gefühle: Ich wollte auf keinen Fall weg, aber nach Hause wollte ich trotzdem. Ich hätte nie gedacht, dass ein Jahr so schnell vergehen kann. Meine Freunde haben mir zum Abschied eine riesige kanadische Flagge geschenkt, auf die jeder etwas draufgeschrieben hat. Die hängt jetzt an meiner Wand und erinnert mich tagtäglich an jeden einzelnen dort drüben. Außerdem haben sie mir ein Video zusammengeschnitten aus einer Menge Bildern und einigen Videos, von denen ich nicht mal wusste, dass sie existierten und an meinem Schrank hängen unzählige Fotos. Es ist schwer, Freunde zu haben, die so weit entfernt sind, aber heutzutage kann man ja auf verschiedenste Arten in Kontakt bleiben. Außerdem kann ich mir sicher sein, dass ich, falls ich nochmal nach Kanada möchte, immer jemanden haben werde, der mich bei sich aufnimmt. Das ganze Jahr auf mich alleine gestellt zu sein, hat mich verändert. Ich war gerade mal fünfzehn, als ich dort ankam und ich war schüchtern, aber ich hab gelernt, alleine klarzukommen. Meine Gastfamilie hat mir sogar ziemlich dabei geholfen, denn nachdem sie mich einmal haben Gitarre spielen und singen hören, haben sie mich dazu überredet, vor ein paar Leuten aufzutreten und das hat mir unglaublich geholfen.

Was ich damit sagen will, ist: Falls ihr irgendwann einmal vor die Entscheidung gestellt werdet, eine längere Zeit im Ausland zu verbringen, solltet ihr euch bloß nicht davon abhalten lassen! Es gibt absolut nichts, was diesem Erlebnis nahekommt und ich würde mich immer wieder dafür entscheiden.

Fotos: Malin Daub